頼るは己の拳のみ
素手で虎を退治した漢

武松は、深い傷を負う運命を持つ、天傷星の生まれ変わりである。
作中では片腕を失くすが、拳法を頼りに華々しく活躍。
鋭い目と太い眉を持つ精悍な大男で、大の酒好きとして描かれる。
武松の有名なエピソードは、素手で虎を倒す場面だ。
武松が故郷の清河県に帰る途中、景陽岡の居酒屋に立ち寄った。

店の酒を次々と飲み、店主から「この辺りは虎が出るから、それ以上飲むと歩けなくなって危険だ」と諌められた。
武松は全く聞かず、浴びるように飲み続ける。
店を出て峠に向かう途中で「虎が出る」と書かれた貼り紙を見つけた。
不安になったものの、引き返すのは決まりが悪いと思いつつ、酔いつぶれて野宿することに。
すると、１頭の虎が武松目がけて突進してきた。
武松は目を覚まし、咄嗟に虎の突進をかわしたが、虎は身を翻し、再び吠えながら猛烈な勢いで向かって来る。
武松は瞬時に虎の背に乗り、左手で虎の頭を掴むと、右手で頭を殴った。
全力で何発も殴ったため、虎は頭から血を流し、完全に倒れ込んだ。
素手で虎を退治したことで、武松はたちまち有名に。
この件がきっかけで、挑戦者の出現に翻弄される旅の果てに、梁山泊に入山することとなる。

このエピソードの舞台となった山東省聊城市。
この地では、虎退治をした景陽岡が観光地として人気を集め、中には武松の廟や石像が建てられている。
金堤河を始め、７つの河が流れる黄河流域の街として、春秋・戦国時代から発展を見せ、市内には無数の古跡が残る。
水滸伝の主要人物として、根強い人気を誇る武松。
この地を訪れ、この破天荒な行者の足跡を辿ってみたい。

 

～北京ジャピオン2012年1月14日号