夏に食べたい食材〝糸瓜〟

――先生、今回も夏に食べるべき野菜をご紹介いただけるそうですね。

先生　はい。それが、この「糸瓜（いとうり、ヘチマ）」です。
糸瓜は夏にしか市場に出回らない、この時期だけの野菜なんですよ。

――えっ!? あのヘチマですか？
食用があるとは知りませんでした！

先生　そうでしょう。
日本ではあまり食べないでしょうね。
糸瓜は瓜科の食物の中でもビタミンＣを多く含み、カロチンやビタミンＢ１などの栄養素も含んでいます。
利尿作用、解毒作用、血液の循環を促す作用があり、中医で言う〝清火〟すなわち身体を冷やしてくれる効果もあるんです。
なので、高血圧の方には特におすすめですし、夏の暑い時期にはぜひ食べておきたいですね。
ただし、糸瓜は保存がきかないので、新鮮なものを購入したら冷蔵庫には入れず、すぐに調理するようにしてください。

――分かりました。
では、どうやって食べたらいいですか？

先生　皮をむいて千切りや短冊切りにし、炒めものやスープに入れるのが一般的ですね。
食感はとても柔らかく、味は冬瓜に似て非常に淡白です。
ほかの野菜とは合わないので単品で調理し、塩だけでシンプルに味付けするのがいいかもしれません。
夏には夏のもの、冬には冬のもの…と、季節の野菜を食べることが健康の秘訣ですよ。

 

取材協力／北京フラワー医療センター

 

～北京ジャピオン2013年8月19日号